近来，宣布在美国《国家科学院院刊》网络版的一项研讨声称，美国西部的草原和湿地正在快速转变成农田。生物燃料需求带来的玉米和大豆产品的价值成倍增长，成为促进土地所有者将草原转化成玉米和大豆栽培地的首要原因。

  南达科他州立大学地舆信息科学杰出中心的Christopher Wright 和Michael Wimberly运用2006年到2011年的陆地掩盖数据剖析了美国西部玉米带的草原变化状况。这个玉米带由北达科他州、南达科他州、内布拉斯加州、明尼苏达州和爱荷华州组成。

  该研讨小组发现，整个研讨区域中，草原面积现已减少了130多万英亩，首要产生在内布拉斯加州和南北达科他州，其间南达科他州和爱荷华州呈现的草原转化率最高。研讨人员称，其研讨区域的草地玉米/大豆栽培地转化率每年高达1.0%~5.4%。别的，美国玉米和大豆出产现已明显扩展到了腐蚀和干旱产生或许性高的边际土地上。而在明尼苏达州和南北达科他州，这种扩展大多散布在在湿地邻近，对水禽繁衍栖息地构成了要挟。

  研讨报告还指出，2001年~2011年爱荷华州和北达科他州的卫星数据剖析依据成果得出，近来在西部玉米带的草原转化契合长期趋势。作者表明，这些发现或许关于研讨该区域的土地出产力、碳截存、生物多样性、洪水危险以及对干旱的软弱性具有意义